discharge

次の名詞句は①、②のどちらを意味するのでしょうか？

●discharge of the debt
　①債務の免除
　②債務の履行

語形成から考えると「discharge」（名詞）の意味は2つに大別できます。
①chargeの逆の行為＜dis(否定)+charge(様々な強制・束縛)
②責務遂行／債務履行＜dis（分解）+charge（責務・債務）

①の概念は一言で表せば「解放」。何から解放されるかでさまざまな意味になります。例えば、退院・除隊・解雇・放出・放電・発射などなど。上のクイズでは「負債状態からの解放」で「免除」になります。一方、②は、charge＝強制・束縛の一形態である責務や債務を「分解」してなくすことから「責務の遂行／債務の履行」になります。つまり、クイズの答えは①、②のどちらも正解で、文脈によってまるで逆の意味になります。

●「動詞のdischarge」の場合には構文で①②の見分けが可能です。
①の構文
・discharge someone from [of] the obligation/responsibility/debt
　人を義務／責任／債務から免除する
②の構文
・discharge the [one's] obligation/responsibility/debt
　人の義務・責任／債務を遂行／履行する

さて、②の意味のdischargeの語形成についてもう少し考察してみます。イメージ的には「責務・負債という塊を分解して終わせる」ですが、ちょうど、仕事という塊にへこみ＝dentを与えるという意味の「make a (good) dent in ～ （仕事）が少し（大いに）はかどる」と概念がダブります。日本語（口語）の、仕事を敵に見立てた「仕事をやっつける」という言い方にも少し通じるものがあります。
ここで、②の「dis-」を否定の接頭辞と考えてしまうとまるで逆の意味の「免除（＝①）」になってしまうことから、②のdischargeはfalse negative（偽否定）の１つといえます。似た例としては、dissoluble（溶解性の）があります。この「dis」も「分解系のdis」で物質が物理的に分解して溶ける様子を強調していますが、soluble（溶解性の）の否定だから「不溶性の」と考えてしまうと意味が逆になってしまいます。ちなみに、不溶性を表す形容詞はinsolubleとなります。

以上、dischargeの語形成についての私なりの解釈でした。

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